風冷型螺桿空壓機的機油冷卻器和壓縮空氣后冷卻器做成一體，為鋁制板翅式結構，在真空爐內釬焊成型。其工作原理是熱油和高溫（80℃左右）氣體在各自管道內流動，電機拖動風扇轉動，冷風垂直地吹過載有熱油和高溫氣體的管道，實現熱交換，用手感覺經過散熱器熱交換后的空氣，會覺的非常燙手。
水冷型螺桿機一般采用管式散熱器，水在管內流動，熱油在管外流動，經熱交換后冷水變熱水。不少廠家為降低成本往往不用銅管而用鋼管。水冷機必須另建冷卻塔，把熱交換后的熱水冷卻以便參與下次循環，水質對散熱器影響非常大，冷卻塔又增加不少成本，因此水冷機的用量遠沒有風冷機大，但粉塵比較大的場合比如水泥廠、有易熔性塵埃的車間、比如噴涂車間盡可能的使用水冷機。水冷機冷卻水的用量在JB/T6430-2002中有明確規定。每壓縮1m3的空氣大約需消耗水4升。
風冷型散熱器流出的熱空氣原則上必須用導風罩導出或者采用非常有效的方式使熱風盡可能有效的排出空壓機房，比如加裝工業風機向外抽熱風。
經后冷卻器冷卻過的壓縮空氣中含有大量的水分，其中大部分可以在儲氣罐中分離出來。
冷卻后的壓縮空氣溫度：水冷機比環境溫度大約高10℃左右、風冷型比環境溫度大約高15℃左右。
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